さて、新たな年が再び始まりました。

あなたはどうかわかりませんが、私はもうすでに新年の抱負の一つを破ってしまいました。(何を破ったかは言わないでおきます。)

ところで、コロナのパンデミックが私たちの日常生活を混乱させたこの数年間は、決して簡単なものではありませんでした。

初めはコロナが恐ろしかったですが、だんだん私たちは他の問題と同じように、コロナと一緒に生きることを学び、対処しながら先へと進んでいると思います。

残念なことに、私のような多くの中小企業の経営者にとって、海外渡航を制限するという決定は、かなり厳しいものとなりました。（私にとっては奇妙な決定です。ウイルスは海外にいた人にのみに感染するかのように聞こえます。）

この決定は私の生徒さんのほとんどが、今は英語を勉強する理由がないと感じてしまうことを意味しています。

旅行なし、留学なし、外国人訪問者もなし、、、

海外渡航制限の決定は、ケンジントン英会話に新しく入られる生徒さんの数を着実に減少させているだけでなく、現在の生徒さんにも悪影響を及ぼしているようです。

「もうコロナにはうんざり。何に対してもモチベーションが上がらない。」

「仕事以外の場所に行かないように会社から言われている。」

「今年は旅行ができないので、英語はもう必要ありません。」

これらは、いろんな方から聞いた英語を必要としなくなった理由のほんの一部です。

パンデミックのせいで人々が落ち込むことはある程度共感できますが、私としては過度にネガティブで、今しか見えていないのではないかと感じています。

When the going gets tough, the tough get going.
(状況が厳しくなると、強者たちが動き出す。)

これは今の状況にとても合ったフレーズです。

みなさんと同じように、私は今まで人生の逆境を乗り越えてきました。

私の母はいつも「人生は必ずしも公平ではないよ、ジェイミー」と言います。

なので、私たちは常に逆境を乗り越え続ける必要がある、と私は思うのです。

私が言いたいのは、いま多くの人が未来に目を向けていないのではないかと感じているということです。

このパンデミックが始まってから２年以上が経過し、終わりが見えないように感じるかもしれませんが、これが終着点なのかもしれないとも思います。

日本は旅行に非常に厳しい制限があり、メディアは絶えず巨大な恐ろしい数字の入った見出しで私たちを攻撃します。

そしてそれは、仕事を続けながらできるだけ安全を保つことを試みる以外に今のところ何もする意味がないように聞こえます。

もちろんそれは問題ありませんが、現実には、世界の他の地域では、物事は正常に戻り始めています。

私の友人や親戚はすべて、この１年間で旅行をしており、また次の旅行の計画を立てています。

人々は外に出て、通常の生活を送っているので、制限がなくなる時も遠くなさそうだと感じます。

その時がすぐではなくても、遅かれ早かれいずれきます。

その時が来た時、あなたは達成したいと思っていることの準備ができていますか？

英語を勉強する本来の目的は何でしたか？

みなさんが英語を勉強する目的に、海外旅行がよくあげられます。

旅行が大好きで、海外旅行に行くときは、ガイド付きツアーに参加するのではなく、自分で移動して、自分で物事を行うことができるようにしたいと思いませんか？

「でも、今は旅行ができないので英語を勉強する意味がない、、、」

本当にそうでしょうか？

重要なのは、旅行はいつか再開される必要があるということだと思います。

その日が来た時、海外旅行に行く準備はできていますか？

勉強をあきらめたり、勉強を始めなかったのは、最終的にはそれほど良い考えではなかったことに気付くのではないでしょうか。

もう英語は必要ないと思っているほとんどの人にも同じことが言えると思います。

英語はあなたにとって多くの扉を開く鍵です。

学界、ビジネス、映画や音楽などを理解し、新しい友達を作るのにとても重要です。

大学入学や海外での生活にも役立ちます。

英語を使ってできることはどんどん増えていきます。

２年という時間は言語学習にとって十分な時間です。

ほとんどの人はだいたい４、５年の勉強で言語が非常に堪能になります。

このコロナの期間は、できることが少なくなったのではなく、新しいことをするチャンスを与えてくれたのだと私は思います。

個人的には、チューハイとうつ病の初期の時期の後、私は起き上がり、ほこりを払い、馬に跨りました。

過去２年間で、私は日本語の勉強を再開し、翻訳者免許の取得と日本語検定の再受験を目指し、新しい学校を開校し、息子の英検に取り組み始め、娘の英語の読み書き能力を向上させました。 

また、日本の税制をよりよく理解するために取り組み始め、英検、IELTS、TOEFL、TOEICを教えるビジネスに参入しました。

将来のイギリスへの帰国も計画しています。

身を縮めてすべて諦めることもできたでしょうが、忙しい２年間にすることができました。

コロナ前であろうと、この数年間であろうと、あなたは英語を学ぶことを考えたかもしれません。

そういう時、あなたは私が上で述べような、英語を学習する正当な理由があるでしょう。

また、同じく前に述べたような理由で英語学習をあきらめたかもしれません。

そして私の意見としては、おそらく英語学習をあきらめたことは間違いだったでしょう。

今が学ぶべき時です。

海外に行くことはできませんし、外国人の訪問者もいませんが、今は特別にやることはあまり多くないという現実があります。

バー、レストラン、クラブは絶えず閉鎖されたり廃業したりしています（これらの業界の人々にも非常に共感します。混雑した電車、忙しいオフィス、満席の塾に座っているよりも、外食する人々のみが感染に影響を与えるかのように、彼らは不公平に選ばれました。）

それだけではなく、パーティー、学校のイベント、スポーツのイベントはすべてキャンセルされるか、無期限に延期されるので、今こそ勇敢に難局に立ち向かって何かしらの勉強をする時だと私は思います。

あなたは新しいスキルを持ち成長し、コロナ前に計画していたことを始める準備ができていますか？

それとも周りとは違うことをする良い機会を逃したことを後悔しますか？

ある意味、この数年間の状況に感謝できる面もあります。

コロナ前は、私はノンストップで仕事とパーティーばかりしていました。

勉強したり、自分自身を改善したりなど、新たに何かを始める理由がありませんでした。

私は当時、家族や健康、自分の知識についてしっかり考えていなかったかもしれません。

私にとって、いまのこの期間は、自分のやり方を少し変えて、何か新しいことを始めようと感じることができる良い機会でした。

あなたも同じように感じていただければ幸いです。

ジェイミー

How can I keep my motivation to learn English? 

Think Past Corona

Well, the beginning of the year has come round again and I don’t know about you, but I’ve already broken one of my new year’s resolutions.I’m not going to tell you which one.though!

It hasn’t been the easiest time in the last couple of years with the corona pandemic disrupting our daily lives. It was scary at first but then we learned to live with it just like any other problem that we encounter, we deal with it, and move on. Unfortunately for many small business owners such as myself, the strange decision to keep a ban on international travel( the virus only infects people who have been overseas it would seem) has meant that a large percent of my customers now feel that they have no particular reason to continue studying English. No travel, no studying abroad, and no foreign visitors to their places of work. 

Not only has that meant a steady decline in the number of new students but it also seems to have had an adverse effect on my current students too. “I’m tired of corona and I’ve lost my motivation to do anything.” “I’ve been told by my company not to go anywhere outside of work” “I can’t travel this year so I don’t need English anymore.” These are just a few of the reasons that I’ve heard amongst many from new students and old for not needing English anymore, and while I can see how the pandemic is getting us all down and can sympathise with this to a certain extent. I just feel this is overly negative and somewhat short-sighted. When the going gets tough, the tough get going, is a phrase that I can really relate to. Just like anyone else I’ve had to overcome adversity in my life and as my mum always likes to tell me “Life isn’t always fair Jaimie.” so we just have to keep at it.

Remember Your Reasons For Starting English

The point I’m trying to make is that I feel that a lot of people may not be looking to the future right now. It’s over two years now since this pandemic started and it may feel like there is no end in sight but I’m afraid to say that this may all be down to where you are just now. Japan has ultra tight restrictions on travel, the media constantly bombards us with headlines filled with huge scary numbers and it makes it seem like there is no point in really doing anything at the moment except trying to keep your job and stay safe. That is fine of course but the reality is that in other parts of the world, things have started to get back to normal. My friends and relatives have all travelled this past year and are planning to do so again. People are out and about and living their lives as normal meaning that there is an end to restrictions coming if not soon ,then sooner or later and when that time comes will you be ready for what you want to achieve? What was your original purpose for studying English? I can give you a few of the most common ones.

You love travelling and when you go overseas you want to be able to get around and do things by yourself rather than taking a guided tour. “But there is no travel right now so what’s the point?” The point is that travel will have to restart one day so when that day comes around are you going to be ready for it or will you realise that giving up on your studies or not starting them wasn’t such a good idea after all. The same can be said for almost anyone who is thinking that they don’t need English anymore. Learning the English language is a key that opens many many doors for you. You need it in academia, business, to understand films, music and more, to make new friends,it can help you with entrance to university, live overseas. The list goes on and on. 

The Time is Now

Two years is a pretty good chunk of time in language learning with most people who become highly proficient in a language doing so in about 4 or 5 years of good study. I think that this time has provided us with a chance to do more of something new rather than less. Personally, after the initial period of chu hi and depression, I got up, dusted myself off, and got back on my horse. In the past two years, I have restarted my Japanese studies and am aiming to get a translator licence and retake the Japanese proficiency test, have opened a new school, have started working my son towards passing Eiken and improved my daughters English reading and writing skills, have started working on how to better understand the Japaneses tax system and got into\ the business of teaching Eiken, Ielts. Toefl, and Toeic. I am also planning my future return to the UK. It’s been a busy couple of years but I could just as easily have curled up into a ball and given up. 

Use Your Time Wisely

Whether before or during this past couple of years you may have thought about taking up English and you’d have good reason to for all the reasons I stated above. You may also have given up on that idea too for all the same reasons I mentioned earlier and in my opinion that would probably have been a mistake, now is the time to learn. No we can’t go overseas, and no we don’t have foreign visitors but let’s face it there isn’t much else to do right now. Bars, restaurants, and clubs are constantly being closed down or going out of business, ( I have huge sympathy for people in these industries too, I feel they have been unfairly singled out for bad treatment as as if people going out to eat really affects us anymore than sitting on crowded trains, busy offices, and packed cram schools) parties, school events, sports events are all either cancelled or indefinitely postponed so I think now is truly the time to take the bull by the horns and get studying. Will you come out on the other side of this a better person with new skills and ready for whatever you were planning to do before corona came along or will you realise that you missed a good opportunity to change up from the norm and do something different. In a way, I’m kind of thankful this happened. Before all this,I was working and partying non stop. There was no real reason for me to study, try and better myself, or do anything apart from what I had been and it’s possible that I was neglecting my family, my health and my brain. This has been a good chance for me to change my ways a bit and start something new.  I hope that you can feel the same way too.

Jaimie